भारत में जनजातीय अध्ययन का इतिहास भारतीय मानवशास्त्र के विकास के साथ गहराई से जुड़ा हुआ है। जनजातीय मोनोग्राफ ऐसे विस्तृत अध्ययन हैं जिनमें किसी एक जनजाति के सामाजिक संगठन, आर्थिक जीवन, राजनीतिक व्यवस्था, धार्मिक विश्वास, संस्कृति, भाषा, कला, पारिवारिक संरचना, विवाह, उत्तराधिकार, पर्यावरण तथा परिवर्तन की प्रक्रियाओं का समग्र वर्णन किया जाता है। भारत में जनजातीय मोनोग्राफ लेखन को सामान्यतः दो प्रमुख चरणों में समझा जाता है—निर्माणात्मक (Constructive) चरण तथा विश्लेषणात्मक (Analytical) चरण। निर्माणात्मक चरण में मुख्य उद्देश्य जनजातियों के जीवन का विस्तृत विवरण प्रस्तुत करना था, जबकि विश्लेषणात्मक चरण में उनके सामाजिक परिवर्तन, आर्थिक विकास, सांस्कृतिक संपर्क, राज्य की नीतियों, आधुनिकीकरण तथा विकास कार्यक्रमों के प्रभावों का गहन विश्लेषण किया गया। इन दोनों चरणों के अध्ययन भारतीय जनजातीय समाज की समझ को अलग-अलग दृष्टिकोणों से समृद्ध करते हैं। निर्माणात्मक चरण का विकास मुख्यतः उन्नीसवीं शताब्दी के उत्तरार्द्ध तथा बीसवीं शताब्दी के प्रारम्भिक दशकों में हुआ। इस समय भारत में ब्रिटिश औपनिवेशिक शासन स्थापित था और प्रशासनिक सुविधा के लिए विभिन्न जनजातियों के बारे में विस्तृत जानकारी एकत्रित करने की आवश्यकता अनुभव की गई। प्रारम्भिक मोनोग्राफों का उद्देश्य केवल शैक्षणिक नहीं था, बल्कि प्रशासनिक नियंत्रण, कर व्यवस्था, जनगणना, कानून-व्यवस्था तथा सीमावर्ती क्षेत्रों के प्रबंधन से भी जुड़ा हुआ था। इस कारण इन अध्ययनों में वर्णनात्मक शैली प्रमुख रही और जनजातीय जीवन को स्थिर तथा अपरिवर्तनीय रूप में प्रस्तुत किया गया। इस चरण में एच. एच. रिस्ले, ई. टी. डाल्टन, विलियम क्रूक, एडगर थर्स्टन तथा अन्य औपनिवेशिक अधिकारियों ने अनेक जनजातीय समुदायों का विस्तृत विवरण प्रस्तुत किया। ई. टी. डाल्टन की पुस्तक *Descriptive Ethnology of Bengal* बंगाल क्षेत्र की अनेक जनजातियों का महत्वपूर्ण विवरण प्रस्तुत करती है। इसी प्रकार एडगर थर्स्टन की *Castes and Tribes of Southern India* दक्षिण भारत की जातियों एवं जनजातियों के अध्ययन का महत्वपूर्ण स्रोत है। इन कृतियों में जनजातियों की उत्पत्ति, शारीरिक विशेषताओं, रीति-रिवाजों, धार्मिक विश्वासों तथा सामाजिक जीवन का व्यापक वर्णन मिलता है। निर्माणात्मक चरण का एक अत्यंत महत्वपूर्ण नाम सरतचन्द्र राय का है, जिन्हें भारतीय मानवशास्त्र का जनक भी कहा जाता है। उन्होंने मुण्डा, उरांव, बिरहोर तथा खड़िया जैसी जनजातियों पर विस्तृत मोनोग्राफ लिखे। उनकी पुस्तक *The Mundas and Their Country* भारतीय विद्वान द्वारा लिखित प्रारम्भिक उत्कृष्ट जनजातीय मोनोग्राफ मानी जाती है। राय ने केवल जनजातीय जीवन का वर्णन ही नहीं किया, बल्कि उनके सामाजिक संगठन, भूमि व्यवस्था, धार्मिक जीवन तथा परम्परागत संस्थाओं का भी व्यवस्थित अध्ययन किया। उनके अध्ययन प्रत्यक्ष क्षेत्रकार्य पर आधारित थे, जिससे उनकी विश्वसनीयता बढ़ गई। वेरियर एल्विन ने भी निर्माणात्मक चरण में अत्यंत महत्वपूर्ण योगदान दिया। उन्होंने मध्य भारत की गोंड, बैगा, मुरिया, अगरिया तथा अन्य जनजातियों पर अनेक मोनोग्राफ लिखे। *The Baiga*, *The Agaria* तथा *The Muria and Their Ghotul* जैसी कृतियाँ आज भी जनजातीय अध्ययन की आधारभूत रचनाएँ मानी जाती हैं। एल्विन ने जनजातीय जीवन को सहानुभूतिपूर्ण दृष्टि से प्रस्तुत किया तथा उनकी सांस्कृतिक विशिष्टता, प्रकृति के साथ उनके संबंध तथा सामुदायिक जीवन की विशेषताओं को विस्तार से समझाया। उन्होंने जनजातीय संस्कृति के संरक्षण का समर्थन किया और यह तर्क दिया कि विकास की प्रक्रिया में उनकी सांस्कृतिक पहचान नष्ट नहीं होनी चाहिए। निर्माणात्मक चरण के मोनोग्राफों की सबसे बड़ी विशेषता उनका विस्तृत विवरण है। इनमें जनजातीय जीवन के लगभग सभी पक्षों का सूक्ष्म वर्णन मिलता है। वंश व्यवस्था, गोत्र प्रणाली, विवाह के प्रकार, पारिवारिक संरचना, धार्मिक अनुष्ठान, आर्थिक गतिविधियाँ, कृषि पद्धतियाँ, शिकार, संग्रह, हस्तशिल्प, लोककथाएँ तथा लोकगीतों का विस्तृत संकलन किया गया। इन अध्ययनों ने अनेक ऐसी सांस्कृतिक परम्पराओं को सुरक्षित रखा जो समय के साथ परिवर्तित या लुप्त हो गईं। निर्माणात्मक चरण की एक अन्य