जैन धर्म में नैतिक जीवन और आत्मशुद्धि को अत्यंत महत्त्व दिया गया है। जैन दर्शन के अनुसार मनुष्य अपने कर्मों के कारण संसार के बंधन में पड़ता है और सम्यक् आचरण के द्वारा इन कर्मों से मुक्ति प्राप्त कर सकता है। इसी उद्देश्य से जैन साधुओं और गृहस्थों के लिए विभिन्न नैतिक नियम निर्धारित किए गए हैं। इनमें पाँच प्रमुख प्रतिज्ञाएँ या व्रत अत्यंत महत्त्वपूर्ण हैं। इन्हें अहिंसा, सत्य, अस्तेय, ब्रह्मचर्य और अपरिग्रह के रूप में जाना जाता है। ये प्रतिज्ञाएँ व्यक्ति के व्यक्तिगत, सामाजिक और आध्यात्मिक जीवन को अनुशासित करने का आधार प्रदान करती हैं। पहली प्रतिज्ञा अहिंसा है। जैन धर्म में अहिंसा को सर्वोच्च नैतिक सिद्धांत माना गया है। इसका अर्थ केवल किसी मनुष्य की हत्या न करना नहीं है, बल्कि किसी भी जीवित प्राणी को मन, वचन और कर्म से कष्ट न पहुँचाना है। जैन दर्शन में सूक्ष्म से सूक्ष्म जीव के जीवन का भी सम्मान किया जाता है। अहिंसा व्यक्ति में करुणा, सहानुभूति, प्रेम और सह-अस्तित्व की भावना विकसित करती है। सामाजिक कार्य के संदर्भ में यह सिद्धांत कमजोर, पीड़ित और वंचित लोगों के प्रति संवेदनशील व्यवहार की प्रेरणा देता है। दूसरी प्रतिज्ञा सत्य है।