भारतीय काव्यशास्त्र में शब्द और अर्थ के संबंध को लेकर अनेक मत प्रचलित रहे हैं। इन मतों में “अभिहितान्वयवाद” और “अन्विताभिधानवाद” विशेष रूप से उल्लेखनीय हैं। अन्विताभिधानवाद मुख्यतः प्राभाकर मीमांसकों का सिद्धांत है। इस मत के अनुसार शब्द अपने पृथक् अर्थ का बोध नहीं कराते, बल्कि वे पहले से ही अन्य शब्दों से अन्वित अर्थात् जुड़े हुए अर्थ का बोध कराते हैं। दूसरे शब्दों में, वाक्य के भीतर शब्द स्वतंत्र अर्थ के सूचक नहीं होते, बल्कि वे संबंधयुक्त अर्थ का ही प्रतिपादन करते हैं। अन्विताभिधानवाद में “अन्वित” और “अभिधान” दो शब्द हैं। “अन्वित” का अर्थ है — संबंधित या संयुक्त, और “अभिधान” का अर्थ है — बोध कराना। अतः अन्विताभिधानवाद का तात्पर्य यह है कि शब्द अपने अन्वित अथवा संबद्ध अर्थ का ही बोध कराते हैं। यह सिद्धांत अभिहितान्वयवाद का विरोधी माना जाता है। अभिहितान्वयवाद के अनुसार पहले शब्द अपने-अपने पृथक अर्थ का बोध कराते हैं, फिर उन अर्थों का परस्पर संबंध स्थापित होकर वाक्यार्थ उत्पन्न होता है। इसके विपरीत अन्विताभिधानवाद मानता है कि शब्दों का अर्थ कभी पृथक् नहीं होता, वे सदैव संबंधयुक्त अर्थ ही व्यक्त करते हैं। प्राभाकर मीमांसकों का मानना है कि मनुष्य भाषा का प्रयोग व्यवहार में वाक्य के रूप में करता है, न कि पृथक शब्दों के रूप में। जब कोई व्यक्ति “गाय घास खाती है” सुनता है, तो वह पहले “गाय”, “घास” और “खाती है” के अलग-अलग अर्थ ग्रहण नहीं करता, बल्कि पूरे वाक्य का संयुक्त अर्थ एक साथ समझ लेता है। इस प्रकार वाक्य का अर्थ प्राथमिक होता है और शब्दों का अर्थ गौण। शब्द तभी अर्थपूर्ण होते हैं जब वे वाक्य में अन्य शब्दों के साथ जुड़े हों। इस सिद्धांत में वाक्य को प्रधानता दी गई है। प्राभाकरों के अनुसार शब्दों की शक्ति वाक्यार्थ बोध में ही निहित है। कोई भी शब्द अपने आप में पूर्ण अर्थ नहीं देता। उदाहरण के लिए “लाओ” शब्द अकेले सुनने पर स्पष्ट अर्थ नहीं देता। श्रोता यह जानना चाहेगा कि