निरुक्त और प्रातिशाख्य वे विषय हैं जो वेदों के अध्ययन में अत्यंत महत्वपूर्ण स्थान रखते हैं। वेद केवल धार्मिक ग्रंथ नहीं हैं, बल्कि उनमें ज्ञान, संस्कार, मंत्र, यज्ञ और जीवनोपयोगी विविध तत्व समाहित हैं। मंत्रों के प्रतिपाद्य को समझने के लिए निरुक्त और प्रातिशाख्य का अध्ययन अनिवार्य है। निरुक्त शब्द का अर्थ है ‘निरूचना’, अर्थात शब्दों के अर्थ, उनकी उत्पत्ति और उनका व्याकरणिक स्वरूप। यह विद्या मुख्यतः ऋग्वेद के शब्दों के अर्थ और उनके इतिहास का विवेचन करती है। यद्यपि वेदों में अधिकांश शब्द स्पष्ट प्रतीत होते हैं, फिर भी उनमें कई ऐसे शब्द हैं जिनका सामान्य भाषाविज्ञान से समझाना कठिन होता है। निरुक्त शास्त्र, विशेषकर यास्क द्वारा रचित ‘निरुक्त’, इन शब्दों को तीन भागों में वर्गीकृत करता है – नाम, कर्म और उपसर्ग। नाम में वे शब्द आते हैं जो व्यक्ति, स्थान, वस्तु या गुण को सूचित करते हैं। कर्म में वे क्रियाएँ शामिल होती हैं जो किसी विशेष कार्य को दर्शाती हैं। उपसर्ग का सम्बन्ध शब्दों के प्रारंभिक रूप से होता है जो अर्थ को परिवर्तित या विशेष बनाते हैं। इस प्रकार, निरुक्त न