भारतीय दर्शन में ज्ञान प्राप्ति के साधनों को प्रमाण कहा जाता है। प्रत्यक्ष, अनुमान, उपमान, शब्द आदि विभिन्न प्रमाणों में अनुमान का विशेष स्थान है, क्योंकि यह ऐसा प्रमाण है जिसके माध्यम से मनुष्य अप्रत्यक्ष वस्तुओं का भी ज्ञान प्राप्त करता है। अनुमान का शाब्दिक अर्थ है – ‘अनु’ अर्थात् पश्चात् और ‘मान’ अर्थात् ज्ञान; अर्थात् जो ज्ञान किसी अन्य ज्ञात तथ्य के पश्चात् उत्पन्न हो, वह अनुमान है। जब किसी ज्ञात लक्षण के आधार पर किसी अज्ञात वस्तु या तथ्य का ज्ञान किया जाता है, तब उसे अनुमान प्रमाण कहा जाता है। अनुमान का आधार ‘व्याप्ति’ है। व्याप्ति का अर्थ है – हेतु और साध्य के बीच अनिवार्य, नित्य और अविच्छिन्न संबंध। जैसे धूम और अग्नि के बीच ऐसा संबंध है कि जहाँ-जहाँ धूम है वहाँ-वहाँ अग्नि अवश्य होती है। जब पर्वत पर धूम देखा जाता है, तब धूम और अग्नि की पूर्वज्ञात व्याप्ति के आधार पर यह निष्कर्ष निकाला जाता है कि पर्वत पर अग्नि है। यहाँ धूम ‘हेतु’ है और अग्नि ‘साध्य’। धूम के ज्ञान से अग्नि का ज्ञान उत्पन्न होता है, यही अनुमान है। सृष्टि मीमांसा के संदर्भ में अनुमान का अत्यंत महत्त्व है, क्योंकि सृष्टि के मूल कारण, ईश्वर, प्रकृति, आत्मा आदि तत्व प्रत्यक्ष