मैक्स वेबर ने सामाजिक स्तरीकरण की व्याख्या कार्ल मार्क्स की तुलना में अधिक व्यापक और बहुआयामी रूप में प्रस्तुत की। जहाँ मार्क्स ने सामाजिक स्तरीकरण का आधार मुख्यतः आर्थिक वर्गों तथा उत्पादन के साधनों पर स्वामित्व को माना, वहीं वेबर ने यह तर्क दिया कि समाज में असमानता केवल आर्थिक कारणों से उत्पन्न नहीं होती। उनके अनुसार सामाजिक स्तरीकरण तीन प्रमुख आयामों—वर्ग (Class), प्रस्थिति या प्रतिष्ठा (Status) तथा शक्ति या दल (Party)—पर आधारित होता है। इन तीनों के संयुक्त प्रभाव से समाज में व्यक्तियों और समूहों की स्थिति निर्धारित होती है। वेबर के अनुसार वर्ग का संबंध व्यक्ति की आर्थिक स्थिति तथा बाजार में उपलब्ध अवसरों से होता है। उन्होंने वर्ग को केवल संपत्ति के स्वामित्व तक सीमित नहीं रखा, बल्कि व्यक्ति की आय अर्जित करने की क्षमता, शिक्षा, कौशल, व्यवसाय तथा बाजार में उसकी प्रतिस्पर्धात्मक स्थिति को भी महत्वपूर्ण माना। जिन व्यक्तियों के पास बेहतर संसाधन, उच्च शिक्षा और विशेष कौशल होते हैं, उनके जीवन-अवसर (Life Chances) अधिक होते हैं। इसके विपरीत सीमित संसाधनों वाले लोगों के अवसर भी सीमित रहते हैं। इस प्रकार वर्ग व्यक्ति की आर्थिक संभावनाओं को प्रभावित करता है। वेबर का दूसरा महत्वपूर्ण आयाम प्रस्थिति या प्रतिष्ठा समूह है। प्रस्थिति का संबंध समाज में व्यक्ति को मिलने वाले सम्मान, प्रतिष्ठा तथा सामाजिक मान्यता से होता है। अनेक बार आर्थिक रूप से समृद्ध व्यक्ति को उच्च सामाजिक प्रतिष्ठा प्राप्त नहीं होती, जबकि कुछ ऐसे समूह भी होते हैं जिनकी आर्थिक स्थिति सामान्य होती है, फिर भी उन्हें समाज में अत्यधिक सम्मान प्राप्त होता है।