'वेद' शब्द संस्कृत धातु 'विद्' से बना है, जिसका अर्थ होता है – जानना, समझना, बोध करना। इस प्रकार 'वेद' का शाब्दिक अर्थ है – ज्ञान। वैदिक साहित्य भारतीय ज्ञान परम्परा का मूल स्रोत है। यह न केवल आध्यात्मिक ज्ञान का संकलन है, बल्कि इसमें प्रकृति, जीवन, समाज, चिकित्सा, गणित, खगोल, संगीत आदि विविध विषयों की झलक भी मिलती है। वेद चार हैं – ऋग्वेद, यजुर्वेद, सामवेद और अथर्ववेद। इन चारों को सामूहिक रूप से 'चतुर्वेद' कहा जाता है। प्रत्येक वेद के चार भाग होते हैं – संहिता, ब्राह्मण, आरण्यक और उपनिषद। इनमें संहिता भाग मूल मन्त्रों का संग्रह है, जो यज्ञीय और दार्शनिक महत्व के हैं। वैदिक संहिताएँ ही वेदों का प्रथम और प्राचीनतम भाग हैं। इनका वर्णन निम्नलिखित है: 1. ऋग्वेद संहिता: ऋग्वेद सबसे प्राचीन वेद है और इसे संसार का सबसे पुराना ग्रंथ माना जाता है। इसकी रचना लगभग 1500–1200 ई. पू. के मध्य मानी जाती है। * इसमें कुल 10 मण्डल (अध्याय) हैं और लगभग 1028 सूक्त (मंत्र समूह) हैं। * ये सूक्त विभिन्न देवताओं की स्तुति में रचे गए हैं, जैसे – अग्नि, इन्द्र, वरुण, सोम, उषा आदि। * ऋग्वेद की संहिता में यज्ञ, ऋत, प्रकृति, जीवन की जिज्ञासा, ब्रह्मांड की उत्पत्ति, देवताओं की महिमा आदि विषयों का गूढ़ दार्शनिक विवेचन मिलता है। * इसमें सामाजिक जीवन, गोपालन, कृषि, युद्ध, स्त्रियों की