मानव वृद्धि एक सतत, क्रमिक तथा बहुआयामी प्रक्रिया है, जिसमें शारीरिक, मानसिक, संज्ञानात्मक, संवेगात्मक तथा सामाजिक विकास परस्पर जुड़े रहते हैं। प्रत्येक व्यक्ति की वृद्धि समान नहीं होती, बल्कि उसमें कुछ विशिष्ट प्रतिरूप पाए जाते हैं जो मानव विकास की प्रकृति को समझने में सहायता करते हैं। ये प्रतिरूप बताते हैं कि वृद्धि किन सिद्धांतों के अनुसार होती है, किन कारकों से प्रभावित होती है तथा विभिन्न अवस्थाओं में उसका स्वरूप किस प्रकार परिवर्तित होता है। मानव वृद्धि का पहला विशिष्ट प्रतिरूप यह है कि वृद्धि निरंतर होने के साथ-साथ उसकी गति समान नहीं रहती। जीवन के विभिन्न चरणों में वृद्धि की गति अलग-अलग होती है। जन्म से शैशवावस्था तक वृद्धि अत्यंत तीव्र होती है, बाल्यावस्था में इसकी गति अपेक्षाकृत धीमी हो जाती है तथा किशोरावस्था में पुनः तीव्र वृद्धि देखी जाती है, जिसे वृद्धि-विस्फोट (Growth Spurt) कहा जाता है। वयस्कता में वृद्धि रुक जाती है, परंतु विकास और परिपक्वता की प्रक्रिया जारी रहती है। दूसरा प्रतिरूप सिर से पैर की ओर विकास (Cephalocaudal Pattern) है। इस सिद्धांत के अनुसार शरीर के ऊपरी भाग का विकास पहले होता है और निचले भाग का बाद में। गर्भावस्था में सबसे पहले मस्तिष्क और सिर का विकास होता है। जन्म के बाद भी शिशु पहले सिर को नियंत्रित करना सीखता है, फिर गर्दन, धड़, बैठना, खड़ा होना और अंततः चलना सीखता है। यह क्रम मानव वृद्धि का सार्वभौमिक प्रतिरूप