خاکہ نگاری اردو نثر کی ایک اہم اور دلکش صنف ہے جس میں کسی شخصیت کی ظاہری و باطنی خصوصیات کو مختصر مگر مؤثر انداز میں پیش کیا جاتا ہے۔ اس میں مصنف اپنے مشاہدے، تجربے اور ذاتی تاثر کی بنیاد پر کسی فرد کے کردار، عادات، مزاج، حرکات و سکنات اور طرزِ زندگی کو اس طرح بیان کرتا ہے کہ وہ شخصیت قاری کے سامنے جیتی جاگتی محسوس ہونے لگتی ہے۔ خاکہ نگاری میں حقیقت نگاری کے ساتھ ساتھ ادبی چاشنی بھی شامل ہوتی ہے، جس سے تحریر میں دلکشی اور اثر آفرینی پیدا ہوتی ہے۔ یہ نہ تو مکمل سوانح عمری ہوتی ہے اور نہ ہی محض افسانہ، بلکہ دونوں کے درمیان ایک متوازن اور مختصر فن پارہ ہوتا ہے۔ خاکہ نگاری کی روایت اردو ادب میں بتدریج ترقی کرتی رہی ہے۔ ابتدائی دور میں اس کے نقوش تذکروں اور سوانحی ادب میں ملتے ہیں، جہاں شعرا اور ادبا کے حالات زندگی بیان کیے جاتے تھے۔ تاہم اس میں فنی پختگی اور ادبی حسن کی وہ کیفیت نہیں تھی جو بعد میں خاکہ نگاری