ब्रोनिस्लाव मालिनोवस्की आधुनिक मानवशास्त्र में कार्यात्मकता के प्रमुख प्रवर्तकों में से एक थे। उन्होंने संस्कृति को एक समग्र एवं संगठित तंत्र के रूप में देखा, जिसके प्रत्येक अंग का एक विशिष्ट कार्य होता है। उनके अनुसार समाज की विभिन्न संस्थाएँ—जैसे परिवार, धर्म, अर्थव्यवस्था और जादू—मानव की मूलभूत आवश्यकताओं की पूर्ति के लिए विकसित होती हैं। इस प्रकार उन्होंने संस्कृति को मानव आवश्यकताओं की संतुष्टि से प्रत्यक्ष रूप से जोड़ा और कार्यात्मकता को मनोवैज्ञानिक आधार प्रदान किया। मालिनोवस्की ने तर्क दिया कि प्रत्येक सांस्कृतिक तत्व का अध्ययन उसके वर्तमान संदर्भ में