षड्गुण सिद्धांत प्राचीन भारतीय राजनीति और कूटनीति का एक अत्यंत महत्वपूर्ण अंग है, जिसका उल्लेख महर्षि कौटिल्य के अर्थशास्त्र सहित अनेक ग्रंथों में मिलता है। भारतीय ज्ञान परम्परा में राज्य संचालन, विदेश नीति और शत्रु-मित्र संबंधों के संदर्भ में इस सिद्धांत को विशेष स्थान प्राप्त है। षड्गुण का तात्पर्य छह नीतिगत उपायों से है जिनके माध्यम से राजा अपने राज्य की सुरक्षा, विस्तार और स्थायित्व सुनिश्चित करता है। इन छह नीतियों में शांति, युद्ध, आसन, यान, संधि और द्वैध प्रमुख मानी जाती हैं। प्रत्येक नीति का प्रयोग समय, परिस्थिति और शक्ति-संतुलन के आधार पर किया जाता है। पहला गुण ‘शांति’ है। इसका अर्थ है कि जब राज्य की शक्ति अपेक्षाकृत कमजोर हो या किसी कारणवश संघर्ष की स्थिति में विजय की संभावना कम हो, तब शत्रु से मैत्री स्थापित कर शांतिपूर्ण संबंध बनाए रखना ही सर्वोत्तम नीति मानी जाती है। इससे राजा को समय